การพบกันครั้งแรกของรีเบกก้า อเวอร์ซาโน กับริชาร์ด นอร์ริสขอบคุณที่ช่วยทำให้พ้นจากขุมนรก…หนุ่มออสซี่ สุดดีใจ พ้นจากความอัปลักษณ์ เข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายเซลล์ใบหน้าใหม่ หลังทำปืนลั่นยิงใส่หน้าตัวเอง

เมื่อ 29 พ.ค.58 สื่อต่างประเทศ โดยเฉพาะสื่อในออสเตรเลีย รายงานข่าวครึกโครมเรื่องราวความซาบซึ้งประทับใจ ระหว่าง รีเบกก้า อเวอร์ซาโน หญิงสาวชาวออสเตรเลียในนาทีที่เธอได้พบกันเป็นครั้งแรก กับนายริชาร์ด นอร์ริส ชายผู้ได้รับการปลูกถ่ายเซลล์ใบหน้าจากน้องชายของเธอที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อ 3 ปีก่อน

เดอะซิดนีย์มอร์นิงเฮรัลด์ ในออสเตรเลีย เขียนโปรยข่าวนี้ว่า ลองจินตนาการดู ถ้าคนที่คุณรักจากไป แต่คุณจะได้เห็นพวกเขาอีกครั้ง คุณจะได้เห็นพวกเขาหัวเราะ ยิ้ม หรือพูดคุยกับคุณ ซึ่งทั้งหมดนี้มีเบื้องหลังมาจากใบหน้าเดียวกันอย่างแท้จริง

ส่วน สาเหตุที่ทำให้ นายนอร์ริส ชายชาวเมืองเวอร์จิเนีย รัฐควีนสแลนด์ของออสเตรเลีย ปัจจุบันอายุ 39 ปี ต้องเข้ารับการปลูกถ่ายเซลล์ใบหน้าจากน้องชายของรีเบกก้านั้น เนื่องจากเขาประสบอุบัติเหตุ ยิงกระสุนปืนเข้าใส่ใบหน้าของตนเองตั้งแต่ปี 2540 ขณะอายุ 22 จนทำให้จากใบหน้าที่เคยหล่อเหลา กลับกลายเป็นเสียโฉมอย่างมาก จนเข้าขั้นอัปลักษณ์

ศูนย์การแพทย์ม.แมรีแลนด์เผยแพร่ภาพถ่ายก่อนและหลังการปลูกถ่ายเซลล์ใบหน้าให้แก่นายริชาร์ด นอร์ริสจากนั้น นายนอร์ริช ได้พยายามจะรักษาใบหน้าของตนเอง ด้วยการเข้ารับการผ่าตัดศัลยกรรมใบหน้ามากกว่า 30 ครั้ง แต่ก็ไม่สามารถแก้ไขเปลี่ยนแปลงอะไรได้มากนัก จนทำให้เขาเกิดความท้อแท้ซึมเศร้าและถึงขั้นเคยคิดพยายามฆ่าตัวตาย

ด้านครอบครัวอเวอร์ซาโนซึ่งได้สูญเสียโจชัวจากอุบัติเหตุ ตัดสินใจช่วยนอร์ริช จึงทำให้ทีมแพทย์มหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ ดำเนินการปลูกถ่ายเซลล์ใบหน้าของโจชัวให้แก่ นอร์ริช ซึ่งถือเป็นการปลูกถ่ายเซลล์ที่มีความสลับซับซ้อนมากที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาตร์ และใช้เวลานานถึง 36 ชั่วโมง หรือ 3 วันเต็มๆ ในเดือนมีนาคม 2555 เริ่มจากการปลูกถ่ายเซลล์ฟัน ขากรรไกร เส้นประสาทลิ้น และเส้นประสาทสมอง

ริชาร์ด นอร์ริสหลังรับการปลูกถ่ายเซลล์ใบหน้านอร์ริช กล่าวว่า ก่อนจะเข้ารับการปลูกถ่ายเซลล์ใบหน้า เขาเหมือนกับอยู่ในนรก และพร้อมจะเลือกทำปลูกถ่ายเซลล์ใบหน้า แม้หมอจะบอกว่ามีโอกาสรอดชีวิตเพียงแค่ 50% เท่านั้น ขณะที่ นายแพทย์เอ็ดดัวร์โด โรดริเกซ หัวหน้าทีมผ่าตัดปลูกถ่ายเซลล์ กล่าวว่า หลังรับการปลูกถ่ายเซลใบหน้าแล้ว นอร์ริชจะต้องเจอกับสภาวะร่างกายที่เปลี่ยนแปลงหลายอย่าง เพราะร่างกายของเขาจะต่อต้านใบหน้าใหม่ เนื่องจากถือเป็นวัตถุแปลกปลอมที่เข้ามาในร่างกาย รวมทั้งการต่อต้านด้วยระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายเองด้วย ไม่นับรวมถึงการห้ามดื่มแอลกอฮอล์ สูบบุหรี่ โดนแสงแดด และต้องกินยาหลายขนานในการช่วยลดการไม่ยอมรับเซลล์ใหม่ของร่างกาย ตลอดชีวิตที่เหลืออยู่

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ การปลูกถ่ายเซลล์ใบหน้าของนอร์ริชก็ยังคงเป็นไปด้วยดี จนทำให้รีเบกก้าได้มีโอกาสพบกับเขาเป็นครั้งแรก และเขาได้กล่าวคำขอบคุณกับเธอ ขณะที่ ทางสถานีโทรทัศน์รายการ ‘60 นาที ออสเตรเลีย’ ( 60 Minutes Australia) จะแพร่ภาพออกอากาศช่วงเวลาแห่งความซาบซึ้งใจครั้งนี้ ในสุดสัปดาห์ที่จะถึง.